NTSB busca revisão de manutenção em pontes de aço resistentes

O NTSB descobriu que a falta de manutenção regular contribuiu para o colapso de janeiro de 2022 da ponte Fern Hollow em Pittsburgh.

Foto cortesia NTSB

Pontes feitas de chapa de aço não revestida podem estar em risco de deterioração acelerada e colapso potencial, a menos que as autoridades federais e estaduais de transporte tomem medidas imediatas para resolver problemas pendentes de manutenção, diz uma recomendação de 18 de maio do National Transportation Safety Board.

A ação da agência ocorre enquanto continua uma investigação sobre o colapso de 28 de janeiro de 2022 da ponte Fern Hollow em Pittsburgh, Pensilvânia. 100 pés em uma ravina subjacente do parque. Seis veículos estavam sobre ou perto da ponte quando ela desabou, deixando quatro pessoas feridas.

O NTSB diz que corrosão severa, deterioração e perda de seção em todas as quatro pernas da ponte Fern Hollow resultaram de bloqueios no sistema de drenagem da ponte que permitiram que a água e os detritos drenassem e se acumulassem em áreas não destinadas a lidar com tais fluxos. Isso, por sua vez, impediu a formação natural de um revestimento de óxido resistente à corrosão, ou pátina, que normalmente ajuda a proteger elementos de aço não revestidos.

Um relatório recém-lançado do Laboratório de Materiais do NTSB inclui fotos e varreduras a laser 3D da deterioração na parte inferior de todas as quatro pernas em forma de I de aço soldado da Fern Hollow Bridge, cada uma das quais repousava sobre blocos de concreto armado.

A agência acrescentou ainda que a presença de detritos, sujeira e folhas bloqueando o sistema de drenagem da ponte foram identificados em inspeções realizadas em nome do Departamento de Transporte da Pensilvânia, mas nenhuma manutenção regular foi realizada para resolver os problemas. Os investigadores encontraram problemas semelhantes de drenagem e corrosão em outras pontes de aço não revestidas na Pensilvânia.

O NTSB não emitiu um relatório final sobre a causa provável do colapso, mas citou "implicações imediatas para a segurança da ponte em todo o país" para esta recomendação inicial, pedindo às agências que revisem e acompanhem os relatórios de inspeção de pontes de aço não revestidas. A agência também pediu à Administração Rodoviária Federal para desenvolver um processo para que os proprietários de pontes dos EUA realizem as ações de acompanhamento necessárias em tais estruturas.

A Fern Hollow Bridge foi substituída, em um cronograma acelerado, por uma nova estrutura de $ 25,3 milhões que foi inaugurada em dezembro, menos de 11 meses após o colapso.