Empresa sem parar trabalhando para melhorar os rotores de freio

Joseph Szczesny | 06 de junho de 2023

A ciência usada na indústria aeroespacial e para instrumentos cirúrgicos pode ajudar a tornar um elemento-chave do sistema de freio de um veículo – o rotor – mais leve, com melhor desgaste e, finalmente, mais seguro, de acordo com um engenheiro e autodenominado empresário serial do sul da Califórnia.

Nathan Meckel, fundador, presidente e diretor técnico da PureForge, desenvolveu um produto que acredita que beneficiará empresas automotivas e de caminhões de todos os tipos. "Todo mundo precisa de freios", diz Meckel enquanto exibe a pequena fábrica que adquiriu em Troy, MI, para expandir o apelo da empresa para as montadoras.

Uma grande montadora, a Hyundai, já tem um acordo com a PureForge. Dois outros estão olhando seriamente para a tecnologia da empresa.

Formado em física e metalurgia, Meckel trabalhou com seu pai, um físico teórico que trabalhou na próspera indústria aeroespacial do sul da Califórnia antes de vender seu negócio para a norte-americana Rockwell.

Depois que seu pai vendeu sua empresa, Meckel partiu por conta própria e, para um de seus empreendimentos, desenvolveu um revestimento especial para bisturis cirúrgicos que estende sua vida útil indefinidamente. Ele vendeu a empresa de revestimentos para um concorrente e começou a estudar produtos em potencial nos quais poderia aplicar sua experiência em materiais exóticos.

Meckel diz que optou pelos rotores de freio depois de concluir que os componentes poderiam ser atualizados.

"Ninguém gosta de trocar os rotores de freio. É um trabalho sujo", diz Meckel, que durante sua pesquisa descobriu que os mecânicos da autoridade de trânsito em San Diego frequentemente ficavam doentes se soubessem que seriam designados para trocar os rotores em um ônibus. .

Seu primeiro passo foi tratar os rotores de alumínio para motocicletas, inclusive os usados ​​pela polícia do sul da Califórnia. O material era tão eficaz, diz Meckel, que freios usando seu revestimento são creditados por ajudar a salvar a vida de sete oficiais por causa de sua durabilidade e eficácia únicas.

Agora, a PureForge está se preparando para enfrentar alguns novos desafios que utilizam seu tratamento proprietário de nano-superfície para criar uma superfície "super-resistente" adequada para todas as aplicações de freio. Ele também pode ser usado em rotores pesados ​​de ferro fundido usados ​​em veículos motorizados – até mesmo em veículos elétricos – de todos os tamanhos e descrições.

"O ferro fundido é um substrato difícil de trabalhar", diz Meckel, porque muitas vezes inclui impurezas que podem comprometer a eficácia de qualquer revestimento. A poeira dos freios, que é tão tóxica quanto as emissões de partículas dos motores a diesel antiquados, é outro problema.

PureForge, originalmente localizado em Poway, CA, agora tem 34 patentes, diz Meckel. Outras oito estão pendentes e mais 27 aplicativos estão sendo desenvolvidos. "Esta é uma grande oportunidade para nós", diz ele.

A tecnologia da empresa pode aumentar em dez vezes a vida útil dos rotores e em cinco vezes a vida útil das pastilhas de freio.

Gordon Heidacker, um ex-executivo da Fiat Chrysler Automobiles que ingressou na PureForge há mais de um ano como CEO, diz que a tecnologia criada pela PureForge oferece aos OEMs cinco vantagens principais sobre os sistemas de frenagem de desgaste padrão, incluindo longevidade, redução de poeira de freio, resistência à ferrugem, leveza e até mesmo branding.

Rotores de freio são pesados. Mas os revestimentos PureForge permitem que os fabricantes reduzam o peso no rotor do freio enquanto atendem aos padrões federais de segurança de veículos motorizados, diz Heidacker, que trabalhou como executivo da linha de veículos e como executivo sênior de compras na FCA.

A tecnologia também aborda os altos custos de manutenção e outros problemas associados ao desgaste rotineiro dos freios e pode ter aplicações no mercado de reposição, de acordo com Heidacker.

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