Combustível caseiro para motores através da gaseificação da madeira

Como temos certeza de que todos percebem, MOTHER EARTH NEWS não afirma ter um canto em inovação. Assim, quando temos a oportunidade de mostrar a engenhosidade de outra pessoa, geralmente a aproveitamos e esperamos que, ao fazê-lo, forneçamos aos nossos leitores novos conceitos que eles possam usar no desenvolvimento de seus próprios projetos.

Recentemente, Morton Fry (do berçário Miles W. Fry & Son) entrou em contato com nosso escritório central na Carolina do Norte e explicou que ele e um grupo de associados estavam trabalhando em uma fonte de energia movida a madeira na qual ele achava que poderíamos estar interessados. E, como nossos pesquisadores também estavam experimentando unidades de gaseificação de madeira, aceitamos a oferta de Mort e fizemos uma visita à sede da família Fry no condado rural de Lancaster, na Pensilvânia.

O Sr. Fry e cerca de uma dúzia de outras pessoas interessadas reuniram seus recursos e talentos para formar a Wood Power Energy Corporation, um grupo que se dedica a tornar o combustível lenhoso uma fonte primária de combustível nesta nação na virada do século. Em vez de simplesmente promover o uso da madeira em sua forma natural, o "WoodPEC" espera ser instrumental no desenvolvimento de alguns sistemas de energia baseados em celulose novos e mais eficientes.

Trabalhando com uma doação do DOE/General Electric, um dos membros da associação – o bioquímico da Universidade da Pensilvânia Dr. E. Kendall Pye – já conseguiu converter polissacarídeos derivados de árvores em glicose fermentável, usada para fazer etanol. E o grupo planeja se envolver não apenas na melhoria de geradores de vapor a lenha e das turbinas que operam a partir deles, mas também na conversão de carbonos de "madeira" em combustíveis líquidos convencionais, usando um processo de calor e catalisador .

Mas, por enquanto, a grande novidade na fazenda de árvores Frys' Ephrata, Pensilvânia, é a caminhonete a lenha que o pessoal da WoodPEC desenvolveu. O conceito de gaseificação usado no veículo é, em sua maior parte, o mesmo utilizado em qualquer um dos geradores de gás de produção colocados em serviço durante os anos de escassez de combustível da Segunda Guerra Mundial. Os Keystone Staters, no entanto, aparentemente melhoraram o design da própria unidade de produção de gás, tornando-a [1] mais eficiente do que os geradores de vapor de madeira utilizados há 40 anos e [2] mais conveniente, uma vez que não t tem que ser mantido tão diligentemente quanto as unidades originais.

Como o pessoal do WoodPEC sente que encontrou um arranjo verdadeiramente único, eles estão no processo de patentear seu design, então concordamos em não revelar nenhuma informação "privilegiada" neste momento. Podemos, no entanto, dizer que o Ford de 14 anos no qual o gaseificador foi instalado não é muito diferente de qualquer veículo convencional com 200.000 milhas em seu "relógio". A picape bem usada foi modificada para operar apenas com gás de produção (sem capacidade de combustível duplo) e percorreu um total de 800 milhas nesse modo. O tempo de inicialização (aquele período entre acender o fogo e realmente partir) é de cerca de dez minutos, e o burro de carga pode atingir velocidades acima do limite legal.

Embora a "energia da madeira" não seja tão conveniente quanto a gasolina, é muito mais barata, já que até restos de madeira podem ser queimados. Os valores típicos de economia de combustível chegam a cerca de uma milha por libra. Além disso, como eles conseguiram atingir temperaturas acima do normal dentro da zona "soleira" de seu gaseificador de madeira, os "WoodPECers" descobrem que estão extraindo o máximo de energia possível de seu combustível, ao mesmo tempo em que percebem o benefício adicional de acúmulo mínimo de cinzas na fornalha. (Morton Fry estima que dois ou três alqueires de pedaços de madeira renderão menos de uma xícara de chá de flocos finos e brancos.)

Agora, com seu experimento de transporte quase completo, os pesquisadores preocupados com a energia estão ocupados investigando um novo projeto: usar gás de produção para alimentar um gerador estacionário que, eles esperam, não apenas fornecerá eletricidade para parte do complexo de viveiros da empresa durante períodos de pico de demanda, mas, além disso, alimentam a energia de volta à rede durante os períodos de "folga". Enquanto isso, o pessoal aqui da sua revista favorita está trabalhando em linhas semelhantes e quer incorporar algumas novidades. Portanto, continue assistindo, nos próximos meses, para novos desenvolvimentos!