Construção da ponte East Hardy avança após ligeiro atraso

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Após um ligeiro atraso de duas semanas na construção da nova ponte da East Hardy Street, que conecta Petal e Hattiesburg sobre o rio Leaf, os trabalhadores estão de volta aos trilhos, com as autoridades ainda esperando a conclusão da ponte até o final do ano.

David Hogan, presidente do Conselho de Supervisores do Condado de Forrest, disse que o soluço foi causado por alguma "flexão" nas vigas de aço que cobrem a ponte de US$ 15,2 milhões, mas esse problema foi resolvido rapidamente na semana passada.

"Todos os vãos estão levantados e eles estão trabalhando nas duas abordagens enquanto descobríamos esse inconveniente nas vigas", disse Hogan. "Quando eles colocaram as vigas nas tampas, elas flexionaram alguns centímetros.

"Mas, fora isso, os corrimãos estão ótimos e as abordagens estão quase prontas. Vai ser super legal quando terminarmos. As pessoas de ambos os lados do rio terão um acesso muito melhor por muito tempo."

A ponte é uma colaboração entre a cidade de Petal, a cidade de Hattiesburg e o condado de Forrest. Também está incluída no projeto uma nova estrada começando na East Hardy Street, a leste da Lee Street, antes de atravessar o rio ao sul da ponte atual. A estrada vai parar ao norte da Carterville Road em Petal.

A atual ponte da East Hardy Street, com mais de 70 anos, recebe aproximadamente 10.000 veículos por dia e permanecerá aberta ao tráfego até que a nova ponte seja concluída.

O design contará com arcos em ambas as extremidades com as palavras "Forrest County" na frente.

As autoridades originalmente consideraram demolir a ponte atual, mas depois de saber que a empreitada custaria aproximadamente US $ 1 milhão, foi tomada a decisão de deixar a estrutura e transformá-la em uma ponte para pedestres. Os fundos para esse projeto virão do distrito de redesenvolvimento de Leaf e Bouie, que foi recentemente estabelecido para retirar os impostos de cada lado dos rios Leaf e Bouie e reinvesti-los nas áreas de Hattiesburg, Petal e Forrest County.

"Temos aquele distrito estabelecido lá, e isso está gerando alguma receita pelo segundo ou terceiro ano", disse Hogan. "Portanto, teremos algum dinheiro acumulado para fazer algumas coisas na ponte velha quando ela não estiver mais em uso.

"Vai ser um ponto de destino. Haverá um caminho para caminhada e alguma iluminação, e provavelmente vamos pintá-lo durante os eventos."

O prefeito de Petal, Tony Ducker, disse que ficará feliz em ver as duas pontes em uso.

"Fizemos algumas mudanças do nosso lado, que vamos permitir algum embelezamento - não estourando o orçamento, mas apenas algumas coisas em que podemos tornar nosso lado um pouco mais atraente", disse ele. "Vai ser muito bom ter a nova ponte.

"Eu sei que (o prefeito de Hattiesburg, Toby) Barker tem muitas atividades acontecendo - construção, calçadas coisas dessa natureza. Temos nosso projeto Matthews Branch (pista para caminhada) que vai se encaixar muito bem com isso, então há um muitas oportunidades com certeza para deixar aquele lado da cidade mais apresentável."

Os fundos para o projeto vieram de uma sessão especial de 2018 do Legislativo do Mississippi, quando os membros desse conselho aprovaram o Projeto de Lei 1 da Câmara. Esse projeto de lei usava uma ponte de emergência e um fundo de substituição - conhecido como Fundo de Reparação de Pontes e Estradas de Emergência - como parte do Mississippi Lei de Modernização de 2018. O recebimento de US $ 15,2 milhões pelo Condado de Forrest foi anunciado no final de janeiro de 2019 durante uma coletiva de imprensa perto do local da ponte.