Geração de água atmosférica: retirar a umidade do ar rarefeito pode ser a próxima fase no combate à seca na Califórnia

MALIBU, Califórnia (KABC) -- O mais recente plano da Califórnia para aumentar o abastecimento de água do estado concentra-se na conservação, reciclagem de águas residuais, produção de água nova por meio da dessalinização e captação de águas pluviais.

Mas também há quem queira investir na geração de água atmosférica.

O que é geração de água atmosférica?

É literalmente tirar água do nada.

E David Hertz em Malibu descobriu como fazer isso de forma bastante eficiente.

"Somos capazes de gerar cerca de 2.000 litros em um período de 24 horas", diz Hertz.

"Cada árvore e planta evapotranspira, então basicamente está suando umidade, então toda essa umidade está no ar a qualquer momento, de modo que há seis vezes mais água do que todos os rios. A questão é: 'como conseguimos isso? '", questiona Hertz.

A condensação ocorre quando o ar quente encontra uma superfície fria. Você pode vê-lo quase todas as manhãs ou em itens em sua geladeira.

Em 99 acres em Malibu, o sistema WeDew da Hertz cria centenas de galões de água por dia, aproveitando esse processo em um contêiner móvel que virou gerador de água.

Hertz começa vaporizando 50 libras de biomassa de sua propriedade em um gaseificador a temperaturas próximas a 1.400 graus. Os gases criados como subproduto são usados ​​para alimentar um gerador que gera eletricidade para uso em sua casa e para carregar baterias.

Já para a produção de água, o ar quente e úmido é captado, condensado e filtrado.

"Pense nisso como uma floresta tropical em uma caixa", diz ele.

O biochar subproduto da madeira é usado para reabastecer seu solo. Totalmente em energia renovável e a um custo de cerca de meio centavo por litro de água criada.

"Você retira o carbono da atmosfera, o mantém no solo e obtém o benefício adicional de criar mais vida vegetal", ressalta Hertz.

Sua ideia é tão bem-sucedida que ele e sua esposa Laura ganharam o Prêmio de Abundância de Água de US$ 1,5 milhão em 2019.

Os benefícios do composto superalimentado criado pela adição de biochar são óbvios em uma visita a seus jardins.

Toda a água potável em seu rancho é criada por meio de seu processo. E usando os contêineres de transporte, o sistema WeDew pode ser facilmente transportado para áreas com biomassa abundante, mas sem água potável.

"Nossa meta é causar um impacto real no mundo em desenvolvimento, onde as pessoas não têm eletricidade, não têm acesso a refrigeração, não têm comunicações e precisam de água. Essa é a nossa missão."

A Hertz tem cerca de uma dúzia de sistemas em uso na Califórnia e outros dois fora dos Estados Unidos e está anunciando uma parceria com as Nações Unidas este mês.

Pesquisas adicionais sobre a segurança e eficácia da geração de água atmosférica podem ser encontradas na EPA neste link.